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눈이 내린다는 소식만 들어도 운전해야 하는 사람들은 걱정이 눈처럼 쌓이기 시작합니다. 행여 미끄러지진 않을까? 하는 걱정부터 차가 망가지면 어쩌나, 혹시라도 사고가 나면 어떻게 하나 등등, 온갖 종류의 걱정이 밀려옵니다. 결국, 눈길에서도 안전하게 달릴 수 있는 장치들이 필요하죠. 특히 요즘처럼 눈이 많이 내리는 겨울이 연이어 찾아오면 이런 장비들이 절실해집니다. 그럼 지금부터 겨울철에 더욱 안전하게 주행할 수 있는 장치에 대해 알아볼까요?
스노우 체인과 스노우 타이어
겨울 주행을 조금 더 안전하게 만들어주는 장치는 크게 2가지 입니다. 스노우 체인과 스노우 타이어입니다. 눈길이나 빙판길에서 자동차가 미끄러지는것을 방지해주는 장치지만 스노우 체인과 스노우 타이어는 큰 차이가 있습니다.
스노우타이어
스노우 타이어는 겨울 내내 장착하여 사용하는 장비입니다. 원래 사용하던 타이어가 아닌 겨울 전용 타이어로 교채해 사용하는 것입니다.
스노우체인
스노우 체인은 타이어 위에 덧씌우는 개념의 장치입니다. 다양한 종류들이 있으며 모두 눈길이나 빙판길에서 타이어가 미끄러지는 것을 방지하며, 항상 장착하는 개념이 아닌, 눈이나 빙판길을 맞이했을 때 사용하는 응급 장비라고 하면 쉽습니다.
스노우 체인의 종류
스노우 체인은 스노우 타이어보다 상대적으로 익숙한 장치입니다. 스노우 타이어보다 좀 더 저렴한 비용을 들여서 겨울을 대비할 수 있는 장비이죠. 타이어 위에 씌워서 사용하며, 사용이 끝난 후에는 반드시 제거해야만 장비의 수명과 더불어 도로 훼손도 막을 수 있습니다.
장점
- 다양한 가격대의 제품들이 있다
- 3~5만원 부터 수십만원에 이르는 다양한 제품들이 있다.
- 스노우 타이어보다 저렴하다
- 보관이 대부분 편리하다.
단점
- 체인의 종류에 따라서 승차감이 떨어진다.
- 수명이 길지 않아 눈길, 빙판길 이외에 사용시 쉽게 망가진다.
- 스노우 타이어에 비해 수명이 짧다.
사슬형 체인
사슬형 체인은 가장 기본적이고 전통적인 형태의 스노우 체인으로, 타이어에 직접 씌워서 사용하는 장비입니다. 이 체인은 쇠사슬을 엮어 만든 형태나 금속 와이어에 너트를 끼워 만든 형태로 제작됩니다. 대체로 가격이 저렴하고, 구하기 쉬운 장점이 있지만, 여러 가지 단점도 존재합니다.
첫째, 장착이 까다롭습니다.
특히 차가 눈길이나 빙판길에 있을 때 체인을 장착하는 것은 시간이 걸리고 힘이 듭니다. 특히 눈이나 얼음으로 덮인 도로에서 체인을 끼우는 것이 쉽지 않아 급한 상황에서는 스트레스를 유발할 수 있습니다.
둘째, 승차감이 매우 떨어집니다. 체인 자체가 타이어에 부착되어 도로와의 마찰이 늘어나므로, 차는 흔들리거나 불편한 주행감을 느끼게 됩니다. 특히 장기간 주행할 경우 이 승차감의 불편함은 더욱 크게 느껴집니다. 30분 이상 사슬형 체인을 끼고 달리면 흔히 느끼는 불편함이 왜 그렇게 중요한지 실감할 수 있습니다.
셋째, 염화칼슘이나 기타 부식성 물질에 의해 부식될 위험이 큽니다. 겨울철 도로에서 사용하는 염화칼슘은 눈을 녹이기 위한 중요한 물질이지만, 체인의 금속 부품에 부식 작용을 일으킬 수 있습니다. 이런 부식은 체인의 내구성을 급격하게 떨어뜨리고, 수명을 단축시킵니다.
넷째, 급제동 시 체인이 끊어질 위험이 있습니다. 급격한 제동이나 고속 주행 중 체인이 끊어지면, 체인이 타이어나 차체에 손상을 줄 수 있습니다. 특히 체인이 끊어지면 차체나 타이어에 물리적 손상이 발생할 수 있으며, 이는 고속도로와 같은 위험한 상황에서는 더욱 큰 사고를 유발할 수 있습니다.
결과적으로, 사슬형 체인은 가격이 저렴하고 간단한 구조로 많은 사람들이 선택하지만 그만큼 단점도 많아 최근에는 주로 트럭을 제외한 일반 차량에서는 잘 사용되지 않는 추세입니다. 차량의 안전성을 높이기 위해서는 체인의 종류나 사용 조건을 잘 고려해야 하며, 승차감이나 내구성 측면에서 더 나은 대체품을 고려하는 것이 좋습니다.
우레탄체인
우레탄 체인은 전통적인 사슬형 체인의 단점을 보완하기 위해 개발된 제품입니다. 이 체인은 우레탄 띠위에 금속 스터드를 박아서, 눈길이나 빙판길에서의 접지력을 높이는 역할을 합니다. 우레탄 체인은 사슬형 체인에 비해 몇 가지 면에서 장점이 있습니다.
첫째, 승차감이 향상되었습니다. 사슬형 체인은 타이어와 도로 사이에서 큰 마찰을 일으켜 차의 흔들림이나 불편한 승차감을 초래하지만, 우레탄 체인은 우레탄 소재 덕분에 상대적으로 부드럽게 주행할 수 있습니다. 이로 인해 승차감이 더 편안하고, 차 내부의 진동이나 소음이 덜해지며, 장거리 주행 시 더 편안하게 느껴집니다.
둘째, 무게가 가볍습니다. 우레탄 체인은 사슬형 체인보다 가볍고, 설치와 보관이 더 용이합니다. 사슬형 체인은 금속 사슬로 이루어져 있어 무겁고 부피가 크며, 장착 시 힘이 많이 들지만, 우레탄 체인은 상대적으로 가벼워 운전자가 쉽게 다룰 수 있습니다. 또한, 가벼운 체인은 타이어의 원래 성능에 미치는 영향이 적어 더 효율적인 주행을 가능하게 합니다.
셋째, 부식에 강합니다. 사슬형 체인이 염화칼슘이나 물질에 의해 부식되는 경우가 많지만, 우레탄 체인은 우레탄 소재 덕분에 부식에 강해 내구성이 높습니다. 우레탄은 금속보다 부식에 강하고, 체인을 오랫동안 사용할 수 있게 해 줍니다. 그래서 겨울철 눈과 얼음이 녹은 도로에서도 체인을 더 오래 사용할 수 있습니다.
하지만 내구성에서 사슬형 체인보다는 조금 떨어집니다. 우레탄 체인은 우레탄 띠로 이루어져 있어 마찰에 의해 손상되기 쉽습니다. 눈길과 빙판길에서 지속적으로 마찰이 일어나면서 우레탄 재질이 점차 닳게 되고, 시간이 지나면 마모가 빠르게 진행될 수 있습니다. 특히, 노면 상태가 고르지 않거나 거친 경우 우레탄 체인의 내구성이 떨어질 수 있으며, 오래 사용하면 성능이 저하될 수 있습니다.
따라서, 우레탄 체인은 사슬형 체인보다 편리하고 승차감이 좋지만, 내구성 면에서 일부 제한이 있을 수 있다는 점을 유의해야 합니다.